Daha yüksek tarımsal verim elde etmek için çeşitli ıslah hedefleri üzerinde çalışıyoruz.

Verim konusu karmaşık bir konu olmakla birlikte, genellikle tüm mahsul tipleri için en önemli ıslah hedefini oluşturur. İstenen verim artışının yanı sıra, kararlılık da pek çok diğer ıslah hedefiyle (ör. dayanıklılık, besin maddesi etkinliği) yakından ilişkilidir. Dolayısıyla, istenen verim düzeyini elde etmenin farklı yolları vardır.

Bir çeşidin kalitesi, öncelikle, hasat edilen mahsulün kalitesine bakarak belirlenir. Bununla birlikte, ıslah açısından, pek çok faktörden etkilenen oldukça karmaşık bir özelliktir. Gerek farklı bileşenlerin bileşimi, bunların sağlık üzerindeki etkileri ve tadı, gerekse işlenme özellikleri önemli rol oynar.

Bitkiler, verim kararlılığı üzerinde önemli sonuçlara yol açan pek çok çevresel etkiye maruz kalmaktadır. Zararlılara ve bitki hastalıklarına karşı yüksek direnç sağlamanın yanı sıra, kuraklık ve soğuk gibi çevresel faktörlere toleransın artırılması da bitki ıslahçılarının temel hedeflerindendir.

Üstesinden gelinmesi gereken bir diğer zorluk da iklim değişikliğidir. Kuraklık veya şiddetli yağış gibi aşırı hava koşullarının gelecekte artması beklenmektedir. Bu durum, uzun süreli sıcak, soğuk, kurak ya da nemli havaların, mahsulün verimsiz olması riskini beraberinde getirmesi ihtimalini artırmaktadır. Dolayısıyla, önceden önemsiz kabul edilen zararlı organizmaların varlığından, bundan sonra iklim değişikliği sorumlu tutulabilecektir. Bu gerçekler ışığında, bitki ıslahçıları, tarımsal verimin kararlı hale gelmesini sağlamak amacıyla yeni, adapte edilmiş çeşitler üzerinde çalışmaktadır.

Bitkilerin içlerine aldıkları besin maddeleri büyümelerini önemli derece etkilemekte ve dolayısıyla verimi de etkilemektedir. Besin maddesi etkinliği yüksek olan bitki çeşitleri, besin maddeleri kıt da olsa fazla da olsa, her tür durumda yüksek verimi sağlayabilecek kapasiteye sahiptirler.

Örneğin azot etkinliği artırılan bitkilerin, toprakta mevcut olan azotu daha iyi absorbe edip biyokütleye çevirme kabiliyeti daha yüksektir. Bu bağlamda, bitki ıslahı sürdürülebilir tarıma önemli katkılarda bulunabilir. Şöyle ki, besin maddesi açısından etkin çeşitler, gübre kullanımını ve tarlalarda gübre miktarını azaltmaya yardımcı olabilir.

Bitki ıslahçılarının hedeflerinden biri de, bitkileri agronomik üretim süreçlerine ıslah açısından adapte etmektir. Bunun için gerekli başlıca özellikler arasında dik durabilirlik, yükseklik, kışa dayanıklılık, olgunlaşma dönemi ve istikrarlı büyüme yer almaktadır.

Enerji içeriği, bileşenlerin bileşimi tarafından belirlenir. Bu nedenle ıslahçılar esas olarak, toplam biyokütle veriminin yüksek olmasını sağlamanın yanı sıra, mahsullerin yağ, şeker ve nişasta gibi enerji içeriklerini de artırmanın peşindedir.